嚥下障害について
嚥下(えんげ)は外部から水分や食物を口の中に取り込み咽頭と食道を経て胃へ送り込む運動です。
このいずれかに以上が起こることを嚥下障害といいます。
嚥下障害とは，疾病や老化などの原因により飲食物の咀嚼や飲み込みが困難になる障害をいいます。
通常私達は、咀嚼した食物を舌を使って咽頭へ送り、嚥下します。
その時、軟口蓋が挙上することで、口腔と鼻腔が遮断されます。
また、喉頭蓋で気管へ蓋をし、嚥下の瞬間だけ開く食道へと送り込みます。
これらの複雑な運動に関わる神経や筋肉に何らかの障害が生じた場合、嚥下障害となる訳です。
嚥下障害になると食物を摂取できなくなったり(脱水症、栄養不良)、食物が気道に入る(誤嚥)ことで身体に重大な影響を引き起こします。
もうひとつ忘れてはならないことに食べる楽しみの消失があります。
口から食べられなくなることは人生のQOL(生活の質)を大きく低下させてしまいます。
嚥下障害で起こる問題点
- 栄養摂取不良：脱水症、栄養不良
- 誤嚥：呼吸器合併症（肺炎、無気肺）、窒息
- 食べる楽しみの消失
嚥下障害の原因
- 脳卒中後遺症
- 外傷性脳損傷
- 脳性麻痺
- 痴呆
- パーキンソン病
- ハンチントン病
- ウィルソン病
- 筋萎縮性側索硬化症
- 多発性硬化症
- 脳腫瘍
- 重症筋無力症
- 頭頸部領域ガン
- 薬剤
- 歯牙の喪失等による咀嚼力の低下
嚥下障害を疑う主な症状
- むせ：どういう食品でむせるか？食べはじめにむせるか？疲れるとむせるか？
- 咳：食事中や食後の咳は多くないか？夜間の咳は無いか？
- 痰の症状及び量：食物残渣ないか？食事を開始してから量は多くないか？
- 咽頭異常感、食物残留感：部位はどこか？
- 嚥下困難感：食品による差異はあるか？
- 声：食後に声の変化はないか？ガラガラ声ではないか？
- 食欲低下：むせたり、苦しいから食べないなどはないか？
- 食事内容の変化：飲み込みやすいものだけを選んでないか？
- 食事時間の延長：口の中にいつまでも食べ物をためている、なかなか飲み込まない
- 食べ方の変化：上を向いて食べる、汁物と交互に食べている、口からこぼれる
- 食事中の疲労：食事に伴う低酸素血症はないか？
- 口腔内の汚れ：ひどい歯垢、食物残渣、口臭は口腔器の問題はあるか？
嚥下障害の患者さんにとって快適な口腔を維持することは、美味しく食事を摂ることはもちろん、肺炎（誤嚥性肺炎）の予防や嚥下機能のリハビリテーションにもつながります。
口腔の機能が低下すると、むし歯や歯周疾患の悪化、口臭、摂食・嚥下機能の更なる低下などの結果に結びつくことが多いのですが、こういった問題は口腔ケアをきちんとすることで改善することが可能です。摂食・嚥下機能の更なる低下などの結果に結びつくことが多いのですが、こういった問題は口腔ケアをきちんとすることで改善することが可能です。
